COLICOS

Dr. Elías Jiménez F.

Cuando su bebé llora inconsolable por horas y usted no encuentra una explicación lógica o ese llanto, como hambre, frío o necesidad de un cambio de pañal, su preocupación crece y recurre al pediatra en busca de una respuesta.

Los cólicos no son una enfermedad, pero su frecuencia, la angustia que provocan en los padres y el hecho que a veces no permiten el descanso normal del niño, justifican que se analice el tema.

Una definición aceptada para la presencia de cólicos es el llanto por más de tres horas por día, por más de tres días por semana y por más de tres semanas.

Este comportamiento periódico se presenta sobre todo al final del día y en la noche. Por lo general, el bebé goza de buena salud y siempre tiene el aumento adecuado de peso.

Aproximadamente uno de cada cinco lactantes sufre de cólicos; pero por fortuna desaparecen en casi todos después de los primeros tres meses de edad. Esto es importante enfatizarlo, pues siendo un problema transitorio, es más fácil su manejo por parte de los padres.

Causas desconocidas:

Las causas no son bien conocidas, pero se clasifican en gastrointestinales y extraintestinales. Entre las causas gastrointestinales se citan la hipersensibilidad o alergia, hacia algunos componentes de la dieta (como la proteína de la leche de vaca, por ejemplo), la producción excesiva de gas intestinal, un aumento de la motilidad intestinal y factores hormonales.

La alergia hacia la leche de vaca tiende a agravar el problema, sin embargo, también los bebés amamantados pueden experimentar los cólicos.

Entre las causas extraintestinales, se pueden considerar factores sicosociales como la relación madre-hijo, transmisión de tensión de los padres al niño y otras circunstancias en relación con el ambiente.

Siendo sus causas múltiples, existen algunos consejos prácticos para enfrentar el problema:

1. No pierda la paciencia: La tranquilidad de los padres es muy importante para el manejo del niño con cólicos. El pediatra puede darles el apoyo necesario con consejos adecuados, tratando de identificar aquellos factores sicológicos que afectan la relación padres/hijos y disminuir así el estrés. El llanto persistente por cólicos fue la principal razón que dieron los padres, en varios estudios, para maltratar a sus hijos. Cualquier madre o padre que siente desesperación por la lloradera constante de su bebé debe buscar alguien que le puede ayudar a manejar al estrés.

2. Mantenga la lactancia: No cometa el error de suspender la leche materna pensando que va a mejorar con fórmula o peor, con alimentación sólida antes de que el sistema digestivo tenga suficiente madurez. Recuerde que una causa de cólico es la alergia y con el cambio de leche puede acentuarse el problema. Discuta la decisión con el pediatra antes de tomarla.

3. Alzar el niño en exceso no resuelve el problema: Se han hecho estudios para tratar de demostrar que alzando al niño disminuyen los cólicos y no se ha demostrado ningún efecto. Por el contrario, se puede provocar un cansancio excesivo en la madre que puede afectar su relación con el niño.

4. No abusen de los medicamentos: Como se puede ver, las causas son muy variadas, por lo que no es con "gotas" como se resuelve el problema. En muy pocos casos los cólicos se alivian con medicamentos y por el contrario, estos pueden provocar problemas cardiacos y respiratorios muy serios en niños sensibles, en especial cuando la dosis es excesiva o se mezclan varios medicamentos diferentes. Un estudio hecho en Israel demostró que el té de hierbas (manzanilla) fue efectivo en el 57% de los niños, por lo que es una medida inocua que no necesita receta médica.

Por último recuerden que el problema de los cólicos se resuelve alrededor del cuarto mes; así que, lo más importante no es cambiar de pediatra, de leche o de medicamentos, sino relajarse, no sentirse culpable, apoyarse mutuamente y darle al bebé una gran dosis de cariño.