VITAMINAS Y MALFORMACIONES CONGENITAS

Dr. Elías Jiménez F.

Las malformaciones congénitas constituyen un problema importante para la salud de nuestros niños, y son, junto con las afecciones del recién nacido, la principal causa de muerte en niños.

De los 514 niños que fallecieron en el Hospital Nacional de Niños durante 1995, 137 presentaron alguna malformación congénita como causa principal de muerte, o sea el 26.7 % de ellos.

Pero el problema se refleja no sólo en el grupo de niños fallecidos, sino también en los egresos, ya que la primera causa de egreso fueron las malformaciones congénitas, representando el 13.5% del total de egresos durante ese año.

Siendo las malformaciones congénitas un problema de salud significativo en nuestro país, se justifica que se tomen diversas medidas para su prevención.

Se sabe que las malformaciones congénitas tienen un origen multifactorial, y que se desarrollan fundamentalmente en los primeros meses de gestación. En su origen, intervienen factores que tienen que ver con la salud de los padres, especialmente de la madre, siendo muy importantes la edad de la madre, las infecciones durante el embarazo, la nutrición, la consanguinidad entre los padres, factores genéticos y factores ambientales, tales como el uso de tóxicos durante el embarazo, ocupando un lugar preponderante las drogas, el tabaco y el alcohol.

Resulta fundamental entonces para la prevención de las malformaciones congénitas la paternidad responsable y el control prenatal, abarcando este no solo el embarazo, sino idealmente el período pregestacional, por lo que toda mujer en edad fértil debería tener un control médico apropiado y periódico.

Muchos trabajos se han publicado sobre el papel de las vitaminas en la prevención de las malformaciones congénitas. Desde hace varios años se conoce el papel importante que tiene el ácido fólico, una de las vitaminas existentes, en la prevención de las malformaciones del tubo neural ( espina bífida ). La incidencia de estas malformaciones se ha reducido en un 70% cuando se utiliza apropiadamente el ácido fólico durante el período gestacional temprano, ya sea en forma aislada o asociado a otras vitaminas.

Recientemente, un grupo de investigadores del CDC de Atlanta, Georgia, analizaron el efecto que tiene el uso de multivitaminas durante el período cercano a la concepción en la incidencia de malformaciones severas del corazón de los niños, y encontraron que este tipo de malformaciones pueden reducirse entre el 40 y el 66 % cuando la madre toma multivitaminas por lo menos tres veces por semana durante las semanas antes de la concepción o durante los primeros dos meses de gestación.

Estos hallazgos son relevantes para la salud de nuestros niños, y nos enseñan la trascendencia que tiene la nutrición apropiada de la madre durante la edad fértil para prevenir enfermedades en sus hijos.