BICICLETAS Y PATINETAS

Dr. Elias Jiménez F.

Recientemente, uno de mis nietos entró en la era de la bicicleta, y desde luego, pensando más como abuelo que como pediatra, me preocupé por el peligro que ello significaba y decidí revisar el riesgo que realmente tenía y las medidas de prevención, y aunque espero que nunca use patineta, ampliar el tema y referirme así a estos dos " juguetes".

En una sociedad de paradojas, vemos como los motociclistas usan casco y los ciclistas prácticamente nunca lo hacen. En estadísticas reportadas en USA, se presentaron 600.000 accidentes de bicicleta por año que ameritaron atención en los servicios de emergencias, con 800 muertes. La lesión en la cabeza fue la causa principal de fallecimiento en el 80% de los casos, y la mayoría eran niños o adolescentes que chocaron contra un obstáculo fijo o un vehículo en movimiento. La fiebre por las bicicletas "montañeras" seguramente va a contribuir a acentuar estas cifras en muchos países.

Con las patinetas se presenta una situación semejante, los accidentes son muy frecuentes, pero el 74% de las lesiones son en las extremidades, sobre todo fracturas del brazo, y el 21% son lesiones en la cabeza. Sin embargo, entre más pequeño sea el niño, mayor es el riesgo de traumatismo en la cabeza. Los accidentes fatales se observan principalmente por colisión con vehículos motorizados.

El problema en nuestro país es todavía mayor, porque no existen vías exclusivas para bicicletas ni zonas para patinetas en los parques, por lo que los niños juegan en las calles, aumentándose así el riesgo de un accidente en forma significativa.

Las recomendaciones del Comité para la Prevención de Lesiones de la Academia Americana de Pediatría son muy claras, y podríamos resumirlas en los siguientes puntos:

1. Todos los ciclistas deben usar casco protector, con la certeza de que cumpla con los controles de calidad garantizados por ANSI o Snell (en la etiqueta se debe especificar este dato), y muy especialmente los niños y adolescentes.
   
   
2. Quienes usen patineta, deben utilizar el casco especial y los protectores para los codos y las rodillas.
   
   
3. Debería ser obligatorio que los padres compren el casco y los protectores junto con la bicicleta o patineta.
   
   
4. Ningún niño menor de 5 años esta en capacidad de utilizar patineta o bicicleta.
   
   
5. Nunca debe usarse patineta en la calle.
   
   
6. Los padres, los maestros, las asociaciones de barrio y las autoridades competentes deben velar porque se cumplan estas normas mínimas de seguridad.
   
   
7. Es necesario realizar campañas educativas, involucrando a los medios de comunicación, sobre la necesidad de utilizar las medidas de seguridad mencionadas.
   
   
8. Todos los parques deberían tener áreas apropiadas para los ciclistas y para las patinetas.

Como puede verse en las medidas protectoras enunciadas, se necesita el apoyo y la colaboración de todos nosotros para poder cumplirlas, pero muy especialmente el convencimiento de los padres de familia para su aplicación.