DERMATITIS DEL PAÑAL

Dr. Elías Jiménez F.

La dermatitis o inflamación de la piel en el área del pañal es un problema muy frecuente en los niños durante los dos primeros años de edad, y se relaciona fundamentalmente con la humedad, el calor y el roce en dicha zona, lo que se favorece por la presencia de orina y heces, y por el uso de plásticos, que mantienen al niño "seco por fuera y mojado por dentro".

Es un problema que se presenta sobre todo después de los dos primeros meses de edad, y es más común en los niños con un fondo alérgico y con piel más sensible. El no cambiar el pañal a los niños durante la noche, y el uso de calzones plásticos o de pañales desechables de mala calidad, con mucho plástico externo y pocas posibilidades de ventilación, son factores muy importantes para desencadenar la dermatitis.

Al inicio de la dermatitis predomina el enrojecimiento de la piel, especialmente en las zonas de mayor roce, pero posteriormente la piel se puede lastimar más, presentándose diferentes lesiones que incluso pueden llegar a sangrar y ser muy molestas y dolorosas para el niño.

Cuando la piel está sólo enrojecida, el diagnóstico puede ser más simple, pero cuando existen otras lesiones es frecuente que se presente infección por hongos (candidiasis), por bacterias, o que exista otro tipo de dermatitis asociada, por lo que el niño debe ser valorado por un médico antes de decidir el tratamiento más adecuado.

La dermatitis del pañal y las complicaciones aumentan cuando el niño no recibe leche materna, cuando tiene diarrea o cuando toma algún antibiótico.

Algunas medidas generales que citaremos a continuación, nos van a permitir no solo evitar la dermatitis, sino también tratarla adecuadamente cuando no esté complicada:

1. Cambie el pañal del niño con frecuencia, incluso durante la noche, y use pañales desechables de calidad, que permitan la transpiración de la piel.

2. Utilice jabones sin bactericidas, por ejemplo Dove, Ivory, o Lowila.

3. El mejor ungüento es el óxido de zinc. Si se usa con moderación, permite proteger a la piel del roce y del contacto con sustancias irritantes.

4. Las toallas húmedas que se consiguen para limpiar a los bebés, pueden ser irritantes para algunos de ellos.

5. Los remedios caseros como el almidón, favorecen las infecciones por hongos.

6. Si utiliza pañales de tela, asegúrese que queden bien enjuagados. Es útil remojarlos al final con agua con vinagre.

7. No utilice pomadas con antibióticos o con cortisona si no han sido indicadas por su médico.

8. Si las lesiones no ceden en un plazo prudencial, consulte con su médico. Sólo examinando al niño se puede establecer el diagnóstico correcto.