LOS NIÑOS Y LAS CAÍDAS

Dr. Elías Jiménez F.

Con mucha frecuencia los niños tienen diferentes tipos de accidentes, siendo los más comunes las caídas.

Cada año llegan al Hospital Nacional de Niños de Costa Rica unos 25000 niños accidentados, y de ellos alrededor del 60% son por caídas de diferente tipo. La gran mayoría de las caídas se presentan en la casa, y algunas son lo suficientemente severas como para que ameriten ir a consulta al Hospital.

De hecho, todos los días se atienden en el Hospital alrededor de 35 niños por caídas, y aunque la mayoría pueden regresar a su casa, por lo menos uno de ellos tiene que permanecer internado por la severidad del cuadro.

La naturaleza fogosa de los niños favorece que todo el tiempo se estén cayendo y levantándose, sin embargo es necesario conocer algunas reglas que nos orienten sobre qué hacer y cómo prevenir algunos de estos cuadros.

¿En que casos consultar ?

Cuando un niño se cae es necesario considerar varios aspectos, tales como lesiones cortantes en la piel, que sin lugar a dudas ameritan un buen lavado de la región con agua y jabón y con frecuencia algún tipo de sutura. En estos casos uno de los signos mas aparatosos es el sangrado, por lo que conviene recordar que lo mejor para detener el sangrado es la presión local con un pañuelo o una toalla limpia. Nunca le pongamos a la herida ninguna sustancia rara ni ningún medicamento, ya que pueden favorecer las infecciones o provocar mayor daño en la piel.

Debemos observar si después de la caída existe alguna limitación en los movimientos o en la función, lo cual podría ser signo de fractura o luxación. El aumento de volumen y la impotencia para realizar movimientos son signos que deben valorarse muy bien y que ameritan una consulta.

Existen otros síntomas o signos que justifican una observación detenida y probablemente la realización de algunos exámenes especiales, tales como el sangrado en orina o en heces, el abdomen muy doloroso, y la palidez acentuada y persistente.

El otro aspecto muy importante, sobre todo cuando el golpe es en la cabeza, es el estado de conciencia del niño. Un niño puede quedar "atontado" después de un golpe por algunos minutos, pero debe recuperarse con rapidez. Si por el contrario se presenta pérdida de conciencia, confusión mental, dolor de cabeza y vómitos, debilidad en alguna extremidad, o cualquier otra manifestación neurológica, el niño debe ser valorado de inmediato por un médico.

¿Como prevenir las caídas ?

Aunque prevenir las caídas en los niños es muy difícil, si es importante tomar algunas precauciones para evitar las más serias. Recordemos que los niños pequeños no saben bajar por las escaleras, y que con un obstáculo apropiado podemos evitar un accidente serio. Eliminemos los obstáculos que favorecen las caídas y que además son peligrosos, como algunas mesas con bordes muy puntiagudos y las alfombras con los extremos levantados, o al menos restrinjamos el ingreso de los niños a las áreas con elementos de peligro. No dejemos a los niños de meses solos en una cama, ya que en el momento menos pensado se dan vuelta y terminan en el suelo.

Recordemos por último que los niños no miden el peligro, que la prudencia es algo que deben aprender, y que es nuestra obligación el tomar las medidas apropiadas para evitar los accidentes.